Les origines de l'American Staffordshire Terrier remontent aux alentours de la fin du 18 ème siècle en Angleterre. Les combats contre les taureaux et contre d'autres types d'animaux ainsi que les combats de chiens étaient fréquents.
On utilisait le Bulldog ( bien différent de celui que l'on connait aujourd'hui) un grand chien élancé, allant jusqu'à 45 kg et doté d'un courage phénoménal, qui était employé pour des combats contre les ours et les taureaux.
Des Terriers légèrement plus lourds et de couleur noire et feu, étaient impliqués pour chasser les blaireaux, dératiser les villes, faire des combats de chiens et dans toutes autres disciplines où un chien petit, rapide et courageux excelle.
Dans un effort de produire des machines à combattre toujours plus efficaces pour participer aux combats de chiens, de nombreux croisements entre le BullDog et le Terrier ont été effectué pendant plusieurs décennies.
Les origines datant de cette période décrivaient les mariages des BullDogs à de grands Terriers dans le but d'ajouter la vitesse, la puissance, la combativité et la ténacité.Les caractéristiques des deux races furent fixées pour donner naissance à un nouveau type de chien, le "Bull-ant-Terrier".
Le produit de ce croisement décrit dans les publications de l'époque -1806- démontre la ressemblance frappante avec l'American Staffordshire Terrier d'aujourd'hui.
On doit garder à l'esprit que les mariages que nous connaissons actuellement n'existaient pas jusqu'au début du 18 ème siècle.
Le Terrier par exemple était un chien qui allait se développer.
La désignation " Terrier" s'est rapportée à l'utilité du chien plutôt qu'à son aspect, n'importe quel chien utilisé, sans regarder les origines étaient ainsi désigné comme des Terriers.
En 1835, en Angleterre les combats de chiens et autre sport sanglant furent interdits mais ils continuerent de façon illégale.
Aux alentours de 1860 une nouvelle race de Terriers a vu le jour: Le Bull Terrier Blanc Issus de mariage entre le Dalmatien et le Bull Terrier Anglais, Hinks a eu du succes dans les fosses avec ce "cavalier blanc".
Au début du 19 ème siècle, apparu le Bull Terrier coloré, en croisant un Bull Terrier blanc avec un Pit Bull.En 1930, un certain nombre de puristes de l'American Pit Bull Terrier ont commencé à travailler à l'identification de l'American kennel club.
L'homme le plus responsable pour réaliser cette identification fût WILFRED T.BRANDON.
Mr BRANDON a presque convaicu les représentants de l'AKC que c'était une race de fond suffisamment riche d'informations et de type physique uniforme pour justifier son inclusion au registre de l'AKC.
Il adopta et modifia des normes précédemment existantes pour forger le standard qui avait maintenant survécu sans changement pendant plus de 40 ans.
La pétition de départ, a réclamé l'identification de la race sous son nom traditionnel de "American bull terrier", cette désignation était considérée pour certains comme la plus appropriée pour la race.
Ceci fût refusé, du moins en partie, en raison de l'opposition par le Club de Bull Terrier Américain.
Il est interressant de noter que la restriction du blanc, qui est dans le standard, ne faisait pas partie du standard original soumis par Mr BRANDON à l'AKC.
En ce temps là, Captain Will Judy, éditeur du magazine "DOG WORLD" et supporter de la race, propose le nom de "YANKEE TERRIER".
Bien qu'utilisé dans "DOG WORLD" pendant un moment YANKEE TERRIER ne pouvait être acceptable de part la majorité des puristes.
La reconnaissance par le Kennel Club Anglais en 1935 du Staffordshire Bull Terrier marqua une étape importante dans la reconnaissance de la race .
Dés le départ, il fût prévu que le Staffordshire Terrier et le Staffordshire Bull Terrier soient préservés comme deux races distinctes, notamment à cause des différences physiques qui avaient évolué durant 60 à 80 ans avec des reproductions en Angleterre et aux Etats-Unis.
Ces noms similaires causeraient par la suite des confusions.
L'étape finale dans cette longue évolution des noms eut lieu au début des années 1970 par le résultat de l'identification par l'AKC de l'American Staffordshire Terrier.
Le Staffordshire Bull Terrier a été finalement identifié par l'AKC en 1975.
Ce fût un long chemin pour l'identification de l'Amstaff, qui induit beaucoup de débutant dans l'erreur car tout a commencé par : Bull-and-Terrier, Pit Bull, Pit Bull Terrier, American Pit Bull Terrier, American Bull Terrier, Yankee Terrier, Staffordshire Terrier, et finalement American Staffordshire Terrier. Cela a créé une situation incroyablement compliquée et embrouillante.
Ajouté à cette histoire, beaucoup d'éleveurs d'APBT (American Pit Bull Terrier) ont choisi de ne pas enregistrer leurs chiens à l'AKC.
Cette décision fût prise pour de multiples raisons, dont l'une concernant la méfiance du milieu des expositions....
Une situation qui se pratique toujours de nos jours.
Pascoe H.Richard
